Korkeakouluvetoinen innovaatioekosysteemi oppimatkalla Lissabonissa

Vuoden 2025 lopulla Laurean asiantuntijat Vauhtia innovaatioille Vantaan Innovaatiokiihdyttämö hankkeesta suuntasivat benchmarking-vierailulle Lissaboniin tutustumaan NOVA University Lisbonin innovaatio- ja startup-ekosysteemin toimintamalleihin sekä korkeakoulun ja yritysten yhteistyöhön. Benchmarkkaus antoi konkreettisia oppeja siitä, miten korkeakoulu voi toimia innovaatioiden solmukohtana ja moottorina.

Kuva: Freepik

Innovaatiotoiminta integroituna yliopiston toimintaan

NOVA University Lisbon muodostaa kokonaisuuden, jossa innovaatiotoiminta on integroitu osaksi yliopiston strategiaa, opetusta ja yhteistyötä yritysmaailman kanssa. Toiminta perustuu pitkäjänteisyyteen, avoimuuteen ja jatkuvaan kehittämiseen. Yliopiston innovaatioekosysteemi rakentuu ohjelmista, palveluista, kumppanuuksista ja tutkimusinfrastruktuureista, jotka muodostavat yhtenäisen ja toimivan järjestelmän. Keskiössä on fyysiset tilat eri puolilla Lissabonia, jotka kokoavat ihmiset yhteen.

NOVAlla on vuosien aikana kertynyt merkittävä määrä innovaatioita tukevia tuloksia: yli 270 patenttia, 26 spin-off-yritystä sekä yli 4000 innovaatio- ja yrittäjyysteemaisissa kursseissa koulutettua opiskelijaa vuosittain. Voi perustellusti sanoa, että NOVA on yksi Portugalin johtavista korkeakouluista innovaatioiden synnyttämisessä, sillä yliopistosta on lähtöisin yli 140 startupia. Myös yritysyhteistyö on mittavaa, sillä NOVAlla on yli 600 aktiivista kumppanisopimusta, jotka kattavat useita toimialoja ja mahdollistavat tutkimuslähtöisten ratkaisujen kehittämisen yhdessä yritysten kanssa. Tämä luo systemaattisen pohjan, jonka avulla uudet innovaatiot ja tutkimustulosten hyödyntäminen etenevät vauhdilla. (Kirjoittajan muistiinpanot NOVAn tapaamisista 2026.)

Toimintamallit tukevat ketterää yhteistyötä

Vierailulla kävi ilmi, että NOVA hyödyntää yritysyhteistyössä mallia, jossa yritykset voivat työskennellä suoraan tutkimusryhmien kanssa. Yhteiskehittäminen, laboratorioiden ja testausalustojen käyttö sekä nopeat kokeilut ovat keskeisiä toimintatapoja. Tämä mahdollistaa sen, että yritysten haasteet voidaan kytkeä suoraan tutkimuksen ja opiskelijoiden osaamisen hyödyntämiseen.

Avoimen innovaation ohjelmat, kuten NOVA Impactin järjestämät haasteet, sprint-ohjelmat ja hackathonit, tuovat yhteen yritykset, opiskelijat ja tutkijat. Ohjelmien tavoitteena on kehittää ratkaisuja konkreettisiin ongelmiin ja tarjota osallistujille mahdollisuus kokeilla, testata ja jalostaa ideoitaan todellisissa ympäristöissä.

Kattavat ohjelmapolut opiskelijoille ja yrityksille

NOVA tarjoaa useita ohjelmia, jotka tukevat innovaatio-osaamista eri vaiheissa. NOVA Starters Academy on tarkoitettu opiskelijoille, jotka kehittävät omaa liikeideaansa. NOVA Impactin kolmen viikon intensiivinen sprint puolestaan keskittyy jo olemassa olevien yritysten kehityshaasteisiin. Lisäksi startup-kilpailut, työpajat ja tutkimuksen kaupallistamiseen tähtäävät polut täydentävät kokonaisuutta.

Ohjelmissa korostuu matala osallistumiskynnys. Niihin voi tulla mukaan riippumatta siitä, onko idea vasta alkutekijöissään vai jo pidemmälle kehitetty. Tämä tuo yhteen monipuolisen osallistujajoukon ja vahvistaa yliopiston sisäistä yhteistyötä.

Madan Parque ekosysteemi, joka tukee kasvua ja kaupallistamista

Madan Parque on merkittävä osa NOVAn innovaatioverkostoa. Se toimii tiede- ja teknologiakeskuksena, joka yhdistää yliopiston, yritykset ja erityisesti terveystieteiden osaajat. Keskuksen yhteistyö Egas Moniz School of Health & Sciencen kanssa tuo vahvan One Health -näkökulman, mikä tukee bio- ja terveysteknologisten innovaatioiden kehittämistä.

Madan Parque tarjoaa kehityspalveluja, coworking-tiloja, mentorointia, sijoittajaverkostoja ja pääsyn tutkimusinfrastruktuuriin. Keskus tukee yritysten kasvua systemaattisesti ja toimii alustana, jossa akateeminen tutkimus ja kaupallistaminen yhdistyvät luontevasti. (Kirjoittajan muistiinpanot NOVAn tapaamisista 2026.)

Näkyvyyden ja viestinnän rooli toiminnan vahvistajana

Lissabonilaiset kollegamme muistuttivat pienten asioiden tärkeydestä, kun on rakentamassa jotain uutta. Lissabonilaisessa innovaatiokulttuurissa korostuu ajatus pientenkin onnistumisten näkyväksi tekemisestä. Tämä liittyy toiminnan pitkäjänteisyyteen: innovaatio vie aikaa, ja jokainen edistysaskel on arvokas. Siksi tapahtumien dokumentointi, laadukkaat viestintämateriaalit ja aktiivinen LinkedIn-näkyvyys ovat NOVAlle tärkeitä.

Tällainen toimintatapa ei ole pintapuolista markkinointia, vaan keino rakentaa tunnettuutta, yhteisöllisyyttä ja vahvistaa toimijoiden tunnetta siitä, että heidän panoksensa huomataan ja sillä on merkitystä.

Benchmarkkaus

Benchmarking on menetelmä, jonka avulla voidaan vertailla eri organisaatioiden toimintatapoja ja strategisia valintoja. Benchmarkingissa tutkitaan valittuja organisaatioita muun muassa haastatteluiden ja havainnoinnin avulla. Benchmarkingin avulla voidaan oppia muiden organisaatioiden parhaista käytännöistä ja kehittää omaa toimintaa. (Tuulaniemi 2011, 13.)

Vierailu NOVAssa on osa Vantaan Innovaatiokiihdyttämö –hankkeen toimia, joilla selvitetään minkälaisia innovaatiokiihdyttämöjen toimintamalleja on Suomessa ja muualla maailmassa. Benchmarkkaus osoittautui oivaksi menetelmäksi autenttisten kokemusten tutkimisessa. Viralliset ja epäviralliset juttutuokiot, tapahtumiin osallistuminen ja vierailut eri kampuksille antoivat kattavan kuvan toiminnasta.

Keskeiset opit

NOVA University Lisbon tarjoaa mallin, jossa innovaatiotoiminta on osa korkeakoulun perustaa. Keskeisiä oppeja ovat selkeästi rakennetut ohjelmapolut, ketterä yritysyhteistyö, matalan kynnyksen osallistuminen sekä näkyvyyden merkitys yhteisön rakentamisessa.

Tutustuessamme toimintaan eri kampuksilla ja tapahtumissa, toimintaa voisi kuvata avoimeksi, innostavaksi, systemaattiseksi ja pitkäjänteiseksi. Saimme monia oppeja, joita voimme hyödyntää Vantaan Innovaatiokiihdyttämön toimintamallien suunnittelussa.