Tiedämme koronan noin kolme vuotta kestäneistä pandemian ja rajoitusten vaihtuneista vaikutuksista yritystoimintaan ja ihmisten hyvinvointiin vasta vähän. Sen sijaan mielipiteitä suuntaan, jos toiseen on kuultu paljon. Pikkuhiljaa kuva kuitenkin selkeytyy.

Tästä uudesta VLN:n raportista olemme valinneet kaksi yritysryhmää vertailuumme eli kuntokeskukset ja valmennus tai Personal Trainer -toiminta, koska niiden toiminta vertautuu hyvin Dallaten-hankkeessa olleisiin yrityksiin.

Vertailemme ja pohdimme tuloksia jonkin verran Dallaten-hankkeessa keräämiimme aineistoihin ja kokemuksiimme pienten liikunta- ja hyvinvointialan yritysten tilanteesta. Näitä olemme seuranneet ja tukeneet Dallaten-hankkeessa vuoden 2022 alusta asti. (Tiihonen 2022ab)

Koronarajoituksista ja kustannustason noususta suuria vaikutuksia liikunta-alan yritysten talouteen ja toimintaan

VLN:n selvityksen pohjalta voi perustellusti sanoa, että koronapandemia vaikeutti suuresti liikunta-alan yritysten toimintaa.

”Liikuntatoimialalla koronapandemia vaikeutti eniten yritysten toimintaan. Lähes 80 prosenttia yrityksistä kertoi kohdanneensa vaikeuksia. Vaikutukset olivat erilaisia yritystyypistä riippuen. Sisäliikuntapalveluja tarjoavat yritykset, ja joilla oli niihin liittyviä investointeja, olivat suurimmissa vaikeuksissa. Koronatuet auttoivat osaa yrityksistä, mutta vastaajien joukossa oli yrityksiä, joille tuen epääminen aiheutti vaikeuksia.” (VLN 2023:2,4)

Kohderyhmissämme vaikutukset olivat vielä tuotakin vakavampia, sillä ”yli 90 prosenttia kuntokeskuksista sekä valmennuspalveluja, Personal Training -palveluja ja ryhmäliikunnan ohjauspalveluja tarjoavista yrityksistä ilmoitti, että rajoitukset aiheuttivat vaikeuksia tai vakavia vaikeuksia heidän toiminnalleen.” (VLN 2023:2, 44).

Samansuuntaisen viestin saimme tekemässämme kyselyssä vuoden 2021 lopulla omilta hankeyrittäjiltämme (Tiihonen 2022ab), mutta nyt tiedämme asian myös VLN:n kyselyn 200 yrittäjän vastausten perusteella, joista noin puolet edusti yhteistä kohderyhmäämme.

VLN:n selvitys sattui ajankohtaan, jolloin myös Ukrainan sodan sivuvaikutuksina alkanut kustannustason nousu vaikeutti ja vaikeuttaa edelleen yritysten toimintaa. ”Lisäksi rajoitusten ajan vaikeuksista toipumista vaikeutti syksyllä 2022 alkanut kustannustason nousu. Yleinen kustannustason nousu huolestutti yhtä lailla kaikkia yrityksiä, mutta energian saatavuuteen liittyvä huoli kosketti etenkin hiihtokeskuksia, urheiluhalleja, kuntokeskuksia ja ratsastuskouluja ja -talleja. Tulevaisuudessa yrityksiä huolettaa muun muassa asiakkaiden ostovoiman väheneminen sekä huoli kulujen kasvusta.” (VLN 2023:2,4).

Selvityksessä kohdeyrityksemme eli kuntokeskusten ja valmennusyritysten edustajat arvioivat kustannustason nousun olevan myös varsin vakava ongelma, jonka näemme taulukosta 1. (Taulukot artikkeliin on muokattu alkuperäisen julkaisun taulukoista tai tekstilähteistä poistamalla niistä muut vastaajat).

Kustannustason vaikutukset toimintaan	Kustannustason vaikutukset toimintaan1= ei ongelmaa… 5=kokee vakavaksi ongelmaksi
Kuntokeskus	3,9
Valmennus, PT	3,6

Yrittäjien kannalta olennainen haaste nyt koronan hellitettyä onkin kustannustason nousu ja siihen liittyvä asiakkaiden kulutuskyvyn väheneminen. Kustannustason nousun lisäksi toisena ongelmana tuli esiin asiakkaiden takaisin saaminen, joka oli haasteena etenkin kuntokeskuksilla ja valmennuksen, Personal Training -palvelujen ja ryhmäliikunnanohjauksen palvelujen yrityksillä.

Vaikeudet asiakasmäärän kasvattamisessa	1= ei ongelmaa… 5=kokee vakavaksi ongelmaksi
Kuntokeskus	3,9
Valmennus, PT	3,8

Koronarajoitusten koettu vakavuus on siis tavallaan jo mennyttä aikaa, josta tulee ottaa oppia, mutta joka ei enää aktiivisesti vaikuta yritysten toimintaan. Nyt kustannustaso ja asiakasmäärät ovat tärkeimpiä ratkaistavia kysymyksiä.

Vaikeuksien kautta voittoon?

Korona ja Ukrainan sota ovat merkinneet perinteisten sananlaskujen renessanssia, koska yhtäjaksoinen hyvinvoinnin edistymisen pitkä ajanjakso katkesi yllättäen Suomessakin. Pandemiat ja sodat ovat historian saatossa merkinneet myös suuria loikkia eteenpäin. Nytkin digiloikka piteni hurjasti etätyön tai vaikkapa etäohjausten ja siihen liittyvien monenlaisten vaikutusten ansiosta. Tämä näkyi myös liikunta- ja hyvinvointialalla. Mutta oliko vaikeuksista jotain hyötyäkin?

VLN:n selvityksessä tiedusteltiin tekijöitä, jotka edistivät koronarajoituksista palautumista. Tuloksista näkee erittäin hyvin sen, että uusien tuotteiden ja palvelujen sekä uusien liiketoimintamallien kehittäminen edistivät rajoituksista palautumista suuressa osassa kuntokeskuksia ja varsinkin valmennustoimintaa harjoittaville yrityksille se oli erinomaisen merkityksellistä.

Koronarajoituksista palautumista edistäneet seikat	Kuntokeskus	Valmennus, PT	Keskiarvo
Koronatuet	28	18	23
Uudet palvelut ja tuotteet	40	50	45
Uudet liiketoimintamallit	32	43	37,5
Kysynnän kasvu	42	39	40,5

Kysynnän kasvu vaikutti tietysti sekin merkittävästi koronarajoituksista palautumisessa. Siihen ei yrittäjän omalla aktiivisuudella ole yhtä suoraa vaikutusta kuin uusien palvelujen tai liiketoimintamallien kehittämiseen. Toki korona lisäsi markkinointi-innovaatioita ja ponnisteluja esimerkiksi uusien kohderyhmien mielenkiinnon herättämiseksi, jotka vaikuttavat ainakin välillisesti kysynnän kasvuun. Näiden kaikkien tekijöiden kehittäminen oli Dallaten-hankkeen lähtökohtaperustelu.

Koronatuillakin oli merkitystä, vaikka ne jäivät muiden tekijöiden taakse tuossa edellisessä taulukossa. Noin kaksi viidesosaa kuntokeskuksista ja reilu viidesosa valmennusyrityksistä piti kuitenkin koronatukien merkitystä ratkaisevana yrityksilleen. Keskiarvoisesti melkein puolet yrityksistä sai apua koronatuista.

Tukien merkitys	Kuntokeskus	Valmennus, PT
Ratkaiseva merkitys	38	21
Apua selviytymisessä	18	18
Yhteensä	56	39

Koronatukia kritisoitiin selvityksessä monestakin syystä, jotka on hyvä ottaa huomioon tulevaisuudessa. Tässä kannattaa mainita, että noin kymmenen prosenttia yrityksistä ei saanut tukia, vaikka haki, ja siitä koitui vakavia ongelmia. Merkittävää on sekin, että melkein kolmasosa valmennusyrityksistä ei edes hakenut tukia, mikä selittynee sillä, että tukien hakeminen oli liian vaikeaa tai ettei se soveltunut näille yrityksille. (VLN 2023, 55)

Vaikeudet johtivat ongelmien lisäksi kiihtyneeseen toimeliaisuuteen, jonka havaitsimme myös Dallaten-hankkeessa hyvin konkreettisesti. Yrittäjät olivat pääsääntöisesti hyvin avoimia tuotteiden ja palvelujen kehittämiselle, vaikka perusliiketoiminnan ylläpitäminenkin vei runsaasti aikaa ja energiaa. (vrt. Hokkanen & Tiihonen 2023)

Tämä toimeliaisuus näkyy hyvin jopa yritysten liikevaihdon kehittymisessä koronan jälkeen. Yllättävää on, että jopa yli puolet kuntokeskuksista ja reilu 40 prosenttia valmennusyrityksistäkin kasvatti liikevaihtoaan koronan vuoksi. Valmennusyritykset pystyivät kuntokeskuksia paremmin pitämään toiminnan plusmerkkisenä, sillä noin kolme neljästä niistä piti liikevaihtonsa ainakin ennallaan, kuntokeskuksista lähes kaksi kolmesta pystyi samaan. Lähes neljäsosa kohotti liikevaihtoaan yli 25 prosenttia.

Liikevaihdon muutos koronan vuoksi	Kuntokeskus	Valmennus, PT
Kaksinkertaistunut	4
Kasvanut noin 50–100 %	1	12
Kasvanut noin 25–49 %	19	12
Kasvanut, mutta alle 25 %	29	20
Säilynyt suurin piirtein samalla tasolla	11	32
Kasvanut/yhteensä	53	44
Kasvanut tai pysynyt ennallaan/yhteensä	64	76

On tietysti vaikea sanoa, miten liikevaihto olisi yrityksissä kehittynyt, jos koronaa ei olisi tullut. Luvut kertovat kuitenkin varsin positiivisesta kehityksestä, jonka yrittäjät itse laskevat koronan ansioksi. Tätäkin on toki mahdotonta verrata tilanteeseen, jossa koronaa ei olisi ollut. Yrittäjät ovat kuitenkin osanneet vastata tähän, mikä kertonee siitä, että koronan vuoksi tehdyt monenlaiset toimenpiteet ovat tuottaneet tulosta. Se näkyy myös vapaista vastauksista, joissa kysyttiin käytettyjä keinoja toiminnan edistämiseksi.

”Vapaissa vastauksissa tuotiin esiin, että toimintaa oli edistänyt toimintaidean olennainen muuttaminen tai uuden yrityksen perustaminen (3 vastausta), ahkeruus ja kova työnteko (5 vastausta), hintojen korotus (1 maininta), investoinnit (1 maininta), markkinointi (1 maininta), kysynnän kasvu (1 maininta) sekä kulujen karsinta ja edullisempien sopimusehtojen solmiminen (1 maininta)”. (VLN 2023:2, 52)

Vaikeuksien kautta voittoon -slogan ei siis ole edellisten tulosten perusteella tuulesta temmattu väite. Yritykset ovat olleet ongelmia kohdatessaan toimeliaita ja se on näkynyt myös noin kahdella kolmasosalla positiivisina tuloksina liikevaihdossa.

Jos vertaa nykytilaa vuoden 2020 tilanteeseen (Kantomaa 2020) tai Dallaten-hankkeen alkuun vuoden 2021 syksyllä (Tiihonen 2022ab), niin nyt tilanne on paljon lohdullisempi kuin silloin kuviteltiin sen olevan. Koronavuodet olivat kovia, mutta niistä on selvitty ainakin kohtuullisesti. Tulevassa artikkelissamme keskitymmekin siihen, mikä edesauttoi tätä yllättävän hyvää toipumista koronan vaikutuksista.

Lähteet:

• Hokkanen H. & Tiihonen A. 2023. Seniorien vaikuttajaryhmät – uusi tapa vaikuttaa yksityisiin palveluihin asiakkaita ja yrittäjiä hyödyttäen. Tikissä
  Tutkimus-, kehitys- ja innovaatiotoiminnan sydämessä. Metropolian blogisarja, 27.4.2023.
• Kantomaa M. 2020 (toim.). Koronapandemian vaikutukset väestön liikuntaan. Valtion liikuntaneuvoston julkaisuja 2020:1. (VLN 2020).
• Liikuntatoimijoiden tilannekuva – koronasta palautuminen ja energiakriisin vaikutukset. Valtion liikuntaneuvoston julkaisuja 2023:2. (VLN 2023).
• Tiihonen A. 2022a. Toimintakykyä, sosiaalista inkluusiota, yhteistyötä – Mitä liikunta- ja hyvinvointipalveluyrittäjät odottavat Dallaten-hankkeelta? Osa 2. Laurea Journal, 30.8.2022.
• Tiihonen A. 2022b. Testausta, palveluiden muotoilua, yhteistyötä ja pallottelua – Mitä liikunta- ja hyvinvointipalveluyrittäjät odottavat Dallaten-hankkeelta ja miten hanke vastaa toiveisiin? Osa 1. Laurea Journal, 16.6.2022.