Maaseudun nuorten tulevaisuususko ja mahdollisuudet rakentaa hyvää elämää omalla kotiseudullaan nousivat keskiöön European Rural Youth Observatoryn (EURYO) ensimmäisessä kansainvälisessä konferenssissa Azoreilla syyskuussa 2026. Konferenssissa esiteltiin myös Laurea-ammattikorkeakoulun koordinoimassa FUTU4U-hankkeessa kehitetty osallistava My Future, Our Future -työpajamalli, jonka tavoitteena on vahvistaa nuorten tulevaisuusajattelua, osallisuutta ja kokemusta omista vaikuttamismahdollisuuksistaan.
European Rural Youth Observatoryn (EURYO) ensimmäinen kansainvälinen konferenssi järjestettiin syyskuussa 2026 Angra do Heroísmossa Azoreilla teemalla The Right to Stay, The Right to Prosper: Rural Young People in Contemporary European Societies. Konferenssi kokosi yhteen tutkijoita, kehittäjiä, päättäjiä ja nuorisotyön asiantuntijoita tarkastelemaan maaseudulla asuvien nuorten mahdollisuuksia kouluttautua, työllistyä ja osallistua oman alueensa kehittämiseen (EURYO 2026a).
Varsinaista konferenssia edelsi EURYO:n kesäkoulu, johon osallistui maisteri- ja tohtorivaiheen opiskelijoita eri puolilta maailmaa. Kesäkoulun tuotoksena laaditussa Rural Youth Manifestossa korostetaan nuorten oikeutta koulutukseen, palveluihin, osallisuuteen ja laadukkaisiin työmahdollisuuksiin asuinpaikasta riippumatta. (EURYO 2026b.) Sama viesti toistui läpi konferenssin: maaseudun nuoria ei tule tarkastella aluekehittämisen kohteina, vaan oman elinympäristönsä aktiivisina toimijoina, joiden näkemyksiä tarvitaan alueiden tulevaisuutta rakennettaessa (EURYO 2026a).
Useissa konferenssiesityksissä tarkasteltiin nuorten liikkuvuuteen, työmahdollisuuksiin, osallisuuteen ja yhteisöihin kiinnittymiseen liittyviä kysymyksiä eri puolilla Eurooppaa. Esityksissä nuorten jäämistä, lähtemistä ja palaamista lähestyttiin muun muassa koulutus- ja työmahdollisuuksien, osallisuuden, yhteisöllisyyden ja toimijuuden näkökulmista (Sikac ym. 2026; Petrescu ym. 2026a; Petrescu ym. 2026b; Reguera-Zaratiegui 2026.)
Tulevaisuustyöpajat vahvistavat nuorten toimijuutta
Konferenssin osallistumista, toimijuutta ja yhteisöllisyyttä käsittelevässä sessiossa esiteltiin Laurea-ammattikorkeakoulun koordinoimassa FUTU4U-hankkeessa kehitetty My Future, Our Future -työpajamalli. Euroopan komission rahoittaman FUTU4U-hankkeen (2024-2026) tavoitteena oli vahvistaa 18-30-vuotiaiden nuorten osallisuutta, tulevaisuustaitoja ja yhteenkuulumisen tunnetta omaan yhteisöönsä sekä Euroopan unioniin. (Kaljunen 2025; Florack & Hario 2025.)
Hankkeessa kehitetty tulevaisuustyöpajamalli perustuu yhteisölliseen tulevaisuustyöhön. Työpajoissa osallistujat tarkastelevat omia tulevaisuuksiaan, jakavat näkemyksiä muiden kanssa ja muodostavat yhteisiä käsityksiä toivottavista tulevaisuuksista. Kehittämistyössä on hyödynnetty tulevaisuuskasvatuksen menetelmiä, joiden tavoitteena on vahvistaa osallistujien kykyä hahmottaa vaihtoehtoisia tulevaisuuksia sekä kokemusta siitä, että tulevaisuuteen voidaan vaikuttaa omalla toiminnalla. (Kaljunen, Lehtola, Teerineva, Hario & Laakkonen 2026.)
Lähestymistapa kytkeytyy myös tulevaisuudentutkimuksen näkemyksiin toimijuudesta. Millerin (2018) mukaan tulevaisuuslukutaito liittyy kykyyn käyttää tulevaisuutta nykyhetken ajattelussa ja toiminnassa sekä tunnistaa tulevaisuutta koskevia oletuksia. Ollila ja Hujala (2022) puolestaan korostavat, että tulevaisuustaidot rakentuvat vuorovaikutuksessa muiden ihmisten kanssa. Tulevaisuusajattelua tukevilla menetelmillä voidaan tukea osallistujien kykyä tunnistaa vaihtoehtoisia toimintapolkuja ja vahvistaa kokemusta omista mahdollisuuksista vaikuttaa tulevaisuuteen (Halonen, Hyytinen & Kurki 2022; Miller 2018).
FUTU4U-hankkeessa kehitetty työpajamalli vastaa suoraan useisiin niistä haasteista, joita maaseudun nuorten tutkimuksessa tunnistetaan. Palveluiden ja työmahdollisuuksien rinnalla konferenssissa tarkasteltiin nuorten osallistumista, yhteisöön kuulumista ja mahdollisuuksia toimia oman elinympäristönsä kehittämisessä. Esimerkiksi Demichelin (2026) esitys tarkasteli nuorten osallistumisen, itseorganisoitumisen ja yhteisöön kuulumisen merkitystä harvaan asutuilla alueilla. Jos nuoret eivät koe olevansa mukana rakentamassa oman alueensa tulevaisuutta, eivät rakenteelliset investoinnit yksin riitä vahvistamaan sitoutumista kotiseutuun.
Konferenssissa muistutettiin myös siitä, ettei tulevaisuustyö yksin ratkaise rakenteellisia ongelmia. Nuorten tulevaisuusvalintoja tarkasteltaessa on huomioitava myös koulutusmahdollisuuksien, liikenneyhteyksien, palveluiden saavutettavuuden ja työmarkkinoiden kaltaiset rakenteelliset tekijät. Alueellisten olosuhteiden merkitys nuorten liikkuvuudelle ja mahdollisuuksille sekä esimerkiksi joukkoliikenneyhteyksien vaikutus maaseudulla asuvien nuorten elämään nousivat esiin useissa konferenssiesityksissä (Echtai, Cardoso & Newton 2026; Sikac, Gasparovic & Sisak 2026). Tulevaisuusajattelua vahvistavat menetelmät eivät korvaa rakenteellisia uudistuksia, mutta ne voivat täydentää niitä tuomalla nuorten näkemykset osaksi alueellista päätöksentekoa ja kehittämistä.
Azorit maaseudun tulevaisuuden peilinä
Konferenssin järjestäminen Azoreilla toi käsitellyt teemat lähelle osallistujien arkea. Atlantin valtamerellä sijaitseva saaristo kohtaa monia samoja haasteita kuin muutkin Euroopan harvaan asutut alueet. Pitkät välimatkat, muuttoliike sekä koulutukseen ja työllistymiseen liittyvät kysymykset ovat läsnä myös Azoreilla. (OECD 2025.)
Konferenssissa paikkakunnalle jäämistä tarkasteltiin muun muassa paikkaan kiinnittymisen, toimijuuden ja elämänsuunnitelmien näkökulmasta sekä yhteisöön kuulumisen ja osallistumisen kautta. (Demicheli 2026.) Näkökulmat korostavat, ettei jäämistä tai palaamista ole mielekästä tarkastella vain taloudellisena valintana, vaan siihen kytkeytyvät myös yhteenkuuluvuus, sosiaaliset suhteet ja mahdollisuus osallistua paikallisen yhteisön toimintaan.
Konferenssin havainnot avaavat myös uusia mahdollisuuksia FUTU4U-hankkeessa kehitetyn tulevaisuustyöpajamallin jatkokehittämiseen ja tutkimiseen. Erityisen kiinnostavaa olisi tarkastella, miten osallistavat tulevaisuustyöpajat vaikuttavat maaseudulla asuvien nuorten tulevaisuususkoon, paikalliseen osallisuuteen ja kokemukseen omista vaikutusmahdollisuuksistaan. Syrjäisten ja harvaan asutettujen alueiden toivottavat tulevaisuudet eivät rakennu yksin investoinneilla, palveluilla tai infrastruktuurilla. Ehkä jopa tärkeämpää on, kokevatko nuoret olevansa osa yhteisöään ja näkevätkö he yhteisönsä tulevaisuudet positiivisina.
Artikkelin ideoimiseen ja oikolukuun on käytetty ChatGPT tekoälyä.
Lähteet
- Demicheli, F. 2026. Youth Spaces as Relational Infrastructures: Participation, Self-Organisation and Community Belonging in Peripheral Territories. Esitys EURYO 2026 -konferenssissa The Right to Stay, The Right to Prosper: Rural Young People in Contemporary European Societies. Angra do Heroísmo, Azorit, Portugali, 11.9.2026. Julkaisematon.
- Echtai, M., Cardoso, R. & Newton, C. 2026. Classifying Rural Futures: How Territorial Typologies Shape Youth Mobility, Opportunity, and Recognition in Rural Europe. Esitys EURYO 2026 -konferenssissa The Right to Stay, The Right to Prosper: Rural Young People in Contemporary European Societies. Angra do Heroísmo, Azorit, Portugali, 11.9.2026. Julkaisematon.
- EURYO 2026a. European Rural Youth Observatory. The Right to Stay, The Right to Prosper: Rural Young People in Contemporary European Societies. Conference description. Viitattu 29.10.2026.
- EURYO 2026b. European Rural Youth Observatory. Rural Youth Manifesto. Viitattu 29.10.2026.
- Florack, T. & Hario, P. 2025. FUTU4U-hankkeessa kehitetty työpajakonsepti vahvistaa nuorten tulevaisuusajattelua ja yhteiskunnallista osallisuutta. Laurea Journal. Viitattu 28.10.2026.
- Halonen, M., Hyytinen, K. & Kurki, S. 2022. Tulevaisuusajattelu kansalaistaidoksi: Tulevaisuustaajuus-työpajamenetelmän arviointitutkimuksen tulokset. Sitran selvityksiä 221. Sitra. Viitattu 10.11.2026.
- Kaljunen, R. 2025. Futures For You rohkaisee Euroopan nuoria hyvän tulevaisuuden poluille. Laurea Journal. Viitattu 28.10.2026.
- Kaljunen, R., Lehtola, M., Teerineva, S., Hario, P. & Laakkonen, T. (toim.) 2026. Voices Becoming Futures: A Workshop Guide for Professionals Working with Young Adults. Laurea-ammattikorkeakoulu. Laurean erillisjulkaisut / Laurea Miscellaneous Publications. Viitattu 10.11.2026.
- Miller, R. 2018. Transforming the Future: Anticipation in the 21st Century. London: Routledge.
- OECD 2025. Preparing for Demographic Change in the Azores, Portugal. OECD Regional Development Studies. Paris: OECD Publishing.
- Ollila, J. & Hujala, T. 2022. Tulevaisuustaidot ja tulevaisuusoppiminen. Teoksessa H.-K. Aalto, K. Heikkilä, P. Keski-Pukkila, M. Mäki & M. Pöllänen (toim.) Tulevaisuudentutkimus tutuksi – Perusteita ja menetelmiä. Tulevaisuudentutkimuksen Verkostoakatemian julkaisuja 1/2022. Turku: Tulevaisuuden tutkimuskeskus, Turun yliopisto. Viitattu 10.11.2026.
- Petrescu, C., Ignățoiu-Sora, E., Mihalache, F., Negut, A. & Lambru, M. 2026a. When social trust is ruptured: exclusion and extremist narratives among Romanian rural youth. Esitys EURYO 2026 -konferenssissa The Right to Stay, The Right to Prosper: Rural Young People in Contemporary European Societies. Angra do Heroísmo, Azorit, Portugali, 11.9.2026. Julkaisematon.
- Petrescu, C., Negut, A. & Mihalache, F. 2026b. Youth dynamics in Oltenia de Sub Munte: counter-urbanization drivers and retention factors in rural Romania. Esitys EURYO 2026 -konferenssissa The Right to Stay, The Right to Prosper: Rural Young People in Contemporary European Societies. Angra do Heroísmo, Azorit, Portugali, 11.9.2026. Julkaisematon.
- Reguera-Zaratiegui, G. 2026. Youth transitions, mobilities and uncertainties in rural peripheries. Esitys EURYO 2026 -konferenssissa The Right to Stay, The Right to Prosper: Rural Young People in Contemporary European Societies. Angra do Heroísmo, Azorit, Portugali, 11.9.2026. Julkaisematon.
- Sikac, D., Gasparovic, S. & Sisak, I. 2026. Geographical analysis of the development of public transport and its potential impact on the lives of young people in rural areas: a case study from Croatia. Esitys EURYO 2026 -konferenssissa The Right to Stay, The Right to Prosper: Rural Young People in Contemporary European Societies. Angra do Heroísmo, Azorit, Portugali, 11.9.2026. Julkaisematon.
