Benchmarking-matka Tšekkeihin vahvisti kasvokkaisten tapaamisten positiivista vaikutusta ja sitä, kuinka hyödyllistä on vaihtaa ajatuksia erilaisessa kulttuuriympäristössä samankaltaisten asioiden kanssa työskentelevien kanssa. Urban Wellbeing Lab -hanketiimin asiantuntijat kiersivät Prahassa ja Liberecissä kaupunkikehittämisen osaajien luona varhaiskeväällä 2026. Tavoitteena oli kurkistaa Prahan ja Liberecin innovaatioekosysteemeihin, kuulla heidän tavastaan rakentaa datavetoisia palveluja ja kaupunkikehittämisen saloja.

Kumppani tutkimus- ja hanketoimintaan?

Hankkeissa tehtävä kansainväliseen yhteistoimintaan suuntaudutaan entistä enemmän niin meillä kuin Euroopassakin. Kansainvälisiä hankepartnereita haetaan aktiivisesti ja yhden mahdollisen kanssa keskustelimme Tšekin vierailumme aluksi. Tapasimme yksityisen innovaatiokeskuksen, DEX Innovation Centren edustajan, Petra Jalšovec Palaczin, joka kertoi DEXin laajasta kokemuksesta Horizon Europe-, Interreg-, Erasmus- ja muiden EU-ohjelmien hankkeissa. DEX IC:n toiminnassa painottuu rahoituksen hankinta, yhteiskehittäminen, startupien ja tiimien rakentaminen sekä koulutus ja osaamisen kehittäminen. Jalšovec Palaczin mukaan DEX IC on vahva osaaja EU-rahoitteisten tutkimus- ja innovaatiohankkeiden suunnittelussa, toteutuksessa ja tutkimustulosten disseminaatiossa. DEX IC:n päätoimipaikka sijaitsee Prahasta 90 kilometriä koilliseen Liberecissä ja se tekee yhteistyötä eri asiantuntijaorganisaatioiden kanssa laajasti Euroopassa. DEX IC:n missiona on yhteiskunnan parantaminen yhdistäen tutkimus-, yritys- ja julkisen sektorin toimijoita Tšekeissä ja Euroopassa. Se on keskittynyt älykkään terveyden, energian, liikenteen ja digitalisaation teemoihin. Yhteistä kosketuspintaa hanketoiminnan lisäksi tuli esille, kun Jalšovec Palacz kertoi tehneensä kansainvälisen harjoittelunsa Laureassa Leppävaaran kampuksella.

Perinteet ja vahva ekosysteemityö yritysmyönteisyyden taustalla

Liberecin alueen aluekehitysorganisaation (Agentura regionálního rozvoje ARR) tapaamisessa saimme kosketuspintaa sen keskeiseen rooliin alueen yrittäjyyden ja innovaatioekosysteemin kehittämisestä tapaamalla organisaation edustajien lisäksi Lipo.inc-hautomon yrityksiä. Yrittäjät esittelivät omia keksintöjään, joista jo osa on saanut siivet alleen ja löytänyt asiakaskuntaa Euroopassa ja muualla maailmassa. Emäntänämme vierailulla toimivat osastopäälikkö Martina Pšeničková, Smart Accelerator-yksiköstä ja talouspäällikkö Zuzana Švecová, Lipo.inc-hautomosta.
ARR Liberec vastaa Lipo.inc-hautomotoiminnasta, joka tarjoaa tukea kasvuyrityksille, edistää digitalisaatioita ja uuden teknologian, erityisesti nanoteknologian, hyödyntämistä. ARR Liberec palvelee kuntia, julkisia organisaatioita, yrityksiä ja oppilaitoksia laajasti tarjoamalla asiantuntija- ja liiketoiminnan kehittämispalveluja.

ARR Liberecin omistaa sataprosenttisesti Libereckýn alue ja se toimii alueen julkisen hallinnon palveluorganisaationa. Liberecissä oli aikaisemmin vahvaa tekstiiliteollisuutta ja kaupungin punaisena lankana on perinteisten käsityöalojen tukeminen ja modernisointi uusien teknologia-alojen ohella. Keskiössä ovat erityisesti lasiala, koru- ja pukukoruteollisuus sekä muut käsityö- ja muotoilualat, joilla on vuosisataiset juuret Pohjois-Tšekissä (Drašnar 2026)

ARR Liberecin katon alla oli aktiivinen meno, kun toimitilat olivat täynnä yrittäjiä ja organisaation edustajia. Kiva oli huomata, että toimijat olivat toisilleen tuttuja ja ilmapiiri avoin.

Yrittäjyyden edistäminen tärkeää

Prahaan palattuamme vierailimme Prahan innovaatioinstituutissa (Prague Innovation Institute PII), joka on kaupungin vuonna 2020 perustama yleishyödyllinen innovaatio-organisaatio. Se toimii yhteistyöalustana julkisen sektorin, korkeakoulujen ja tutkimuslaitosten, yritysten sekä kolmannen sektorin välillä. (Jirásková 2026).

Innovaatiokeskuksessa osaamis- ja koulutuspolitiikkaa ja innovaatiostrategiaa hoidetaan samassa organisaatiossa. PII:ssä halutaan kehittää uusia koulutusmalleja ja oppimisratkaisuja sekä edistää koulutuksellista yhdenvertaisuutta. Instituutin tämänhetkisen kiinnostuksen alla ovat avaruusteknologia, bioteknologia, tekoälyn ja luovien alojen innovaatiot kaupunkikehittämisen näkökulmasta (Drhová 2026).  PII:ssä oltiin erityisen kiinnostuneita siitä, kuinka Laurea tukee opiskelijoiden yrittäjyyttä ja minkälaisia yrittäjyysopintoja Laureassa on tarjolla. Avaruusteema oli myös pinnalla instituutissa ja kerroin, että Laureassa avaruusteemaa sivutaan useissa kohteissa poikkitieteellisesti, lähinnä TKI‑ ja projektiopinnoissa. Instituutin projektipäällikkö Zuzana Drhová oli aiheesta kiinnostunut, koska hän vetää avaruusteemaista projektia instituutissa.

Data kaupunkikehityksen ytimessä

Data, avoimuus ja elinvoimainen innovaatioympäristö korostuivat vierailullamme Prahan kaupungin omistamassa innovaatio- ja teknologiaorganisaatiossa, OICT (Operátor ICT). Se on keskeinen toimija Prahan Smart City-strategiassa. Kansainvälisen yhteistyön koordinaattori Denisa Pevná kertoi, että OICT yhdistää joukkoliikenteen digitaaliset palvelut, kaupunkitiedon hallinnan, avoimet datat sekä innovatiiviset pilotit kaupunkikonsernin sisällä. Samassa yhteydessä pääsimme kuulemaan kaupungin big data-ekosysteemistä, Golemiosta (golemio.cz). Se on Prahan kaupungin yhteinen data‑alusta ja analytiikkajärjestelmä. Golemio toimii kaupungin niin sanottuna hermokeskuksena, joka integroi yli 40 reaaliaikaista datavirtaa, tukee liikenteen, jätehuollon ja ympäristömittausten hallintaa sekä mahdollistaa yrityksille avoimet, standardoidut rajapinnat.

Vierailun aikana meille selvisi mielenkiintoinen yksityiskohta Prahan jätehuollosta. Matkustaessasi Prahaan saatat huomata, että kadun varsilla on vierekkäin pari kolme erinäköistä roskapönttöä. Niiden tyhjentämiset hoidetaan niin Prahan pääkaupungin ja kaupunginosien hallinnon tekemillä eri sopimuksilla, ja siksi vierekkäisten roskapönttöjen tyhjentäminen ei hoidu kerralla, vaan yleensä usean eri yrityksen toimesta. Prahan kaupunginosia on yhteensä 57 ja ne ovat itsehallinnollisia paikallishallinnon yksiköitä. Se selittää, miksi Prahan kaupungin hallinnon toiminta on monimutkainen prosessi.

Matkailu avartaa ja lähentää

Urban Wellbeing Lab -hankkeelle benchmarking-matka antoi ajatuksia erityisesti kaupunkilähtöisen datan keruuseen, varmisti toimivan ekosysteemin tarpeellisuuden ja vahvisti yhteiskehittämistyön organisoinnin tarpeellisuutta. Kaupunkikehittämiseen liittyvissä asioissa harvaa asiaa saa edistettyä ilman koko ekosysteemin sitoutunutta toimijajoukkoa. Lisäksi tuli esille se, kuinka antoisia ihmisten välisessä toiminnassa ovat kasvokkaiset tapaamiset, joiden aikana saadaan käytyä läpi monia asioita eri tavalla kuin esimerkiksi Teamsin välityksellä. Kasvokkaisissa tapaamisissa saa myös maistiaisia vierailukohteen kansallisista ja kulttuurillisista piirteistä, jolloin ymmärrys toimintatapoihin kasvaa. Lisäksi hanketiimin ryhmädynamiikka vahvistuu muutaman päivän yhteismatkan aikana. Matkalle osallistui hankkeesta Business Helsingin, Forum Virium Helsingin ja Laurean asiantuntijoita.

Hankkeesta:

Urban Wellbeing Lab -hanke (2025–2027) vahvistaa pk-yritysten ja start-upien elinkeinoelämälähtöistä TKI-toimintaa hyödyntämällä kaupunkiympäristöjä kokeilualustoina ja kaupunkia koskevaa avointa hyvinvointidataa liiketoiminnan kehittämisen tukena. Hankkeessa kehitetään vaikuttavuusmalli ja TKI-yhteistyön malli, jotka tukevat yritysten innovaatioita ja kaupunkien tietoperustaista päätöksentekoa. Hankkeen tavoitteena on synnyttää uusia dataa hyödyntäviä hyvinvointiratkaisuja ja vahvistaa kaupunkien, yritysten sekä TKI-toimijoiden välistä yhteistyötä. Kaksivuotinen hanke on Euroopan aluekehitysrahaston osarahoittama.

Lähteet

• Drašnar T. Projektipäällikkö. 2026. Aluekehitysorganisaation esittely. Vierailu 9.3.2026 (arr-nisa.cz/en)
• Drhová, Z. Kiertotalouden ja kaupunkikehittämisen päällikkö. Vierailu Prahan innovaatioinsituutissa 10.3.2026.
• Jalšovec Palacz, P. Liiketoiminnan kehittämisen ja hankerahoituksen päällikkö. DEX Innovation Centre (dex-ic.com) Tapaaminen 9.3.2026.
• Jirásková, S. RIS2 Praha-päällikkö. 2026. Prahan innovaatioinstituutin esittely 10.3.2026.
• Pevná, D. Kansainvälisen yhteistyön koordinaattori. 2026. Vierailu Operator ICT:n ja Golemion toimitiloissa 10.3.2026.